医生通常认为免疫系统会通过引起炎症加剧疼痛，而炎症通常表现为红肿。最新研究显示，免疫细胞在帮助缓解疼痛方面也可能至关重要，男女之间的免疫细胞功能差异可能会影响疼痛消退的速度。研究人员调查了名为 IL-10（interleukin-10）的分子，测量了小鼠皮肤损伤后和交通事故急诊伤者体内的 IL-10 水平，发现 IL-10 的作用不仅是缓解炎症，还能直接与疼痛感受神经细胞通信将其关闭。也就是 IL-10 有助于消除疼痛。IL-10 由免疫系统的一种白细胞单核细胞（Monocyte）产生，这种细胞会在血液中循环转移到受伤组织。在男性体内，单核细胞更容易产生 IL-10，而在女性体内不太明显。原因是睾酮会影响单核细胞产生的 IL-10 的数量，而男性体内有更高的睾酮水平。